美国推荐信是否必要

想请问最近几年有申请到Immunology或是BBS phD的前辈，是否有去过美国lab做短期internship拿到推荐信是必要的？还是若可以找到国内某个老师是某校的校友就可以了？小弟是台湾某医大医学系在学生，目前推测GPA应该超过3.8/4，GRE323，托福还没考，有一篇SCI一作(可能最近会再生1~2篇)，目前最苦恼的就是是否需要花钱去做internship