计划申请德国机械或汽车方面的专业，应该怎么办？

先介绍一下我的基本情况，我现在 重庆大学 机械设计制造及其自动化专业 读大四，专业排名第5，绩点3.68，平均成绩88左右，正在歌德语言中心学德语，B1.1水平，自我感觉尚好，预计学到明年，可以参加4月份Daf考试。由于家庭经济能力有限，打算工作3年左右（工作地长春，一汽大众），之后再去德国留学。计划申请机械或汽车方面的专业。
我这条路该怎么走呢？有哪些准备工作是我现在可以做的？有朋友建议我现在先申请APS，以免以后工作中没时间和精力。但我不知道APS的有效期是多久。
恳请各位过来人指点迷津。不胜感激。