华人家长为了使孩子不断「中国根」，并期待日后以语言的优势在职场如虎添翼，常将孩子送往中文学校，我就是这样的家长。周末，美国孩子在球场上挥汗 如雨，我家两个儿子却在教室里埋头苦读。与许多其他孩子一样，儿子们对上中文学校产生了很大的排斥，他们问我为什麽要学中文，「在美国，学校里同学们都是在讲英文哪。」我跟他们说：「你们是华裔子弟，保持中华传统文化，多掌握一门语言，就是多一项本领。」小儿子很疑惑：「『华裔子弟』Sowhat? We are American after all! (我们最后不都是美国人嘛！)」
我听了心里颇有震动。是啊，一个星期一次课，三个小时，儿子们恐怕只有这个时候才「作中国人」，其他时间统统在讲英文，津津有味吃披萨。有 句美国俚语「你吃什麽食物，你就是什麽人」（You are what you eat.）很说明问题。我一向以为送孩子上上中文学校，学说学写几个中文字，瞭解中国春节是怎麽回事，屈原是谁，就「没忘了本」，就是「守住了根」，后来我发现自己实在是一厢情愿，事与愿违。语言是文化很重要的一部分，没有语言环境和文化氛围，只靠一个星期几个小时「课堂操练」，最终只是杯水车薪。在孩子 的眼里和心中，那个每天早上他们对着高唱「星条旗永不落」的美国国旗，才是他们的国家标志；那个他(她)能哼唱两句的Lady Gaga的歌才是他们的文化。
既来之，则安之。我们卑微的心愿─希望孩子保持中国文化传统的愿望是好的，对一个孩子多元文化的教育也是积极的，但是，仅此而已。我想通了，既然我把孩子带到了这个世界，带到了美国，就让他们痛痛快快、自自然然作美国人吧，让他们尽情地热爱这个国家吧，我不应该把我的「中国故乡情结」转嫁给儿子们。 于是我告诉他们，美国是个文化大熔炉，我们是一群有着中华文化传统的美国人，就像那些具有墨西哥文化传统的拉丁裔，和有义大利文化传统的义大利裔美国人一样，我们的传统文化是美国「大文化」中的一部分，能保有父母的文化是很幸福的事，如能明白这一点，他们学中文才有意义。 |
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