兩歲便懂教人算術
21歲取得博士學位，24歲成為加州大學洛杉磯分校終身教授，他憑調和分析領域的研究成果獲得「菲爾茨獎」，該領域主要探討音波頻率，是現代高科技社會不可或缺的。
由秘密委員會選出
芝加哥John D. and Catherine T. MacArther基金會自1981年起推出類似「天才獎金」（Genius Grants）的獎項，以肯定不同領域人士的成就，但原來當中並無任何申請程序，12人秘密委員會及基金會董事會成員，會根據各人的「創作力、原創性及將來帶出重要貢獻的潛力」，選出25名得獎者，至今已有732人獲獎，難怪陶哲軒獲獎也感驚訝。