相信说到“选课”这件事许多留美新生都感到非常很迷茫和头疼。
首先，因为大部分同学在国内就读高中时都是按学校的统一课表上课，没有接触过“选课”的概念，因此初到美国念书时难以适应。其次，美国的教育系统非常重视对学生个性化的培养，因此学校每年都会提供数百甚至数千个课程供学生们选择。许多同学看到那些密密麻麻的课程往往是脑袋空白不知道从何下手。
所以学会“如何在美国大学里选课”也成为了每个留学生的必修课之一。不仅因为你不得不独立为自己计划课程时间表，最重要的是科学合理的课程规划，会决定你大学是否能拿到高GPA，而这影响着你未来的升学和就业。
如果你已经拿到Offer，准备去留学，但是现在对选课这件事还没有头绪，不了解美国大学的课程设置和选课系统，那你有必要好好看看这篇文章啦！
01美国大学的课程&学分设置
学分设置：美国大学主要分为学期制(Semeste)和学季制(Quarter)两种。
学期制（Semeste）一年分春、秋两季，中间有寒暑假，一年有大概30~32个学习周。采用学期制的美国大学要求学生完成120-128个学分才可以申请毕业。学生每学期不得低于12个学分，最高不能超过18个（超过18分的话就要去提出申请，还需要付额外的学费）这样学生可以根据自己的学习能力将自己的在校时间控制在3-5年间。美国有60%的大学都是采用这样的学期制，比如普林斯顿大学、耶鲁大学、哥伦比亚大学等。
另一种学季制（Quarter）则是一年分四个学段，按春夏秋冬来分，其中春秋冬三季为学习周，夏季7-8月为暑假，一年大约有30个学习周，每学季约10周左右的时间。学季制的学校要求学生需修完180-192个学分才可以毕业，学生每个学季需完成大约14-18个学分。采用学季制的大学有20%，其中包括斯坦福、加州大学、芝加哥大学、西北大学、达特茅斯学院等。
值得注意的一点是，UC系统中，除了UCB、UC Merced是采用学期制的以外，其它都是学季制。
学校会根据入学考试成绩和专业定向制定必修课，要达到学校的学分要求，每个学生平均一年修的学分最好达到30分（即10门左右的课），即每学期15分以上。
课程设置：一般情况下，美国大学的课程分为三种：通用课程，选修课程以及必修课程。
1.通识课程与写作课程 一般来说，大学前两年实行的是通识教育（general education），即学习所申请院系的通识课程，大二下学期期末才需要确定专业。美国大学的通识课程要求是为了让学生在本科可以在人文、社科、数学、科学、艺术等各个领域都有所涉猎，做到全面发展。另一个原因也是为了鼓励大一大二学生去迈出自己的舒适圈，探索和尝试不同的科目，从而更好地找到自己的专业方向。
通常美国大学也会要求所有大一学生上写作课程，这是为了让学生具备大学水平读写能力，并且会教授学生的真正的留学作业要求和格式（如果不知道留学作业写作格式要求的同学们可以参考：www.12y.org）
2.必修课要求
学生顺利达到了通识课程要求和选修课程要求，仅仅是毕业要求的一部分。在进入专业后，学生还需完成6-10门的专业必修课程。比如一个UCI的经济专业学生，需要完成两门学院设置的基础课程，以及Econ 20A and 20B， Econ 15A and 15B， Econ 100A-100B-100C， Econ 122A这八门必修课。其中部分课程是必须进入专业以后才能选的。另外，美国大学通常会拥有多个学院，也就是国内的大学的“系”。不同学院之间，对于专业的录取要求都是不同的。大多数的学生会在大二的下半年提交专业申请到所在学院，然后大三才能够进入专业开始学习专业课程。因此，在大一时就要全面了解专业所在学院的先修课程要求，以及GPA和学分要求。
3.选修课要求
除了专业课要求，还有专业选修课要求。比如说，对于UCI的经济专业学生，还需要修满6门额外的经济选修课程，其中五门必须是高阶课程。所谓高阶课程（upper-division）就是那些有先修课要求的课程，必修在大一大二修过特定的基础课程之后才能选修的专业课程。
至于如何了解自己专业所在学院的课程要求，大家可以在开学之前就应着手收集。例如参阅学校各系目录(Catalog)上的课程简介(Course Description)，或是参考课程时间表(Course Schedule)等，从这里面，你基本可以了解到学校对于每学期，每学年自己系上所开的课程，甚至为了毕业需要修满多少学分的要求。有的时候还涉及到修多少学分才可以保持国际学生的Full-Time状态。 |
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