2017年美本录取基本已经告一段落，几家欢喜几家愁，申请的梦校的同学实现华丽转身，没有拿到理想offer的同学，也不要灰心，未来还有梦，你仍需努力开拓。每年申请季后，都有好多同学来分享申请经验，今天我们分享一位杜克学子（SAT1490、托福109）的申请历程和经验。
名校申请难，标考分是高墙
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很多同学在申请时可能都会被名校的标考分数表吓住：
想要申请美国前10的名校，老SAT2290（相当于新SAT1550 ）、托福112只是一个平均水平，再看看杜克的：
我能以SAT1490、托福109这样一个普通的成绩RD申到了全美综排第八的杜克大学，确实还挺受宠若惊的。老实说，我曾经也就只是把目前定在了TOP50而已。
从随便TOP50哪所都行，到壮胆去追TOP10
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虽然我的高中背景不赖（就读于北京市某重点高中快班），有几个国际化艺术类奖项，但同时，因为非常一般的SAT/TOEFL成绩、高中主科有短板，以及不够丰富出彩的课外活动经历，我在早期选校时只敢把目标定在TOP50，随便录取一所也是好的。
后来一次活动改变了我的看法，当时报名参加了一个叫《最强学霸》的活动，原只是抱着找找定位和积累面试经验的心态去的，没想到居然一关一关闯到最后，还拿了个特等奖。最让我开心的，不是这个全国唯一的特等奖，而是在比赛里，三个非常重要量级的评委和老师（陈起永老师、文茂韬老师和何立文老师）对我寄予的厚望和点拨，如果不是他们，不是这场比赛，我可能根本不会意识到自己身上有这么多闪光点，以至于后来敢于去申请哈耶普斯麻这样的前十学校，而不再被一个比较尴尬的标化成绩限制得在申请时畏手畏脚。
申请是一场历险，要放开手脚，披荆斩棘
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从北卡到加州系统，从保底到冲刺，一直到拿到杜克的录取，一路走来多么跌宕起伏，惊心动魄！说句实在话，申请大学是人生的一个关口，面对巨大的不确定性，人难免会有心理压力，但重要的是，如何消解这种压力，并且一直保持正确的方向。
我的申请准备是从选校开始的。我从小非常热爱音乐，所以在申请时，我希望在以后的大学里学习正常专业之外，不放弃自己的音乐特长，所以把目标瞄准在与知名音乐学院有合作项目大学里。除了在确定学校名单时有很大的难度外，这些大学往往还有五花八门的对音乐作品的要求，所以我花了更多精力来准备材料。
除了紧跟学校的学习，备考托福SAT，还要恢复音乐方面的训练，以便制作出高质量的作品集。同时，虽然我有不错的国际化艺术类奖项，但活动背景仍是比较单一的，我当时做的活动几乎都是和音乐相关。这也需要在申请时找到其他的角度突出优势。虽然很忙，但我几乎会匀出一切可利用的时间，在申请时凡事亲力亲为，从活动前的问卷设计、采访、数据整理分析，到报告的写作，以及设备的设计制作。这个我觉得是在申请中非常重要的一点，稍后我也会分享。
紧接着就是将一切优势巧妙展现出来的文书，我尽可能早地开始启动了文书的写作，经常和老师们一对一长时间地交流文书内容，探讨学术，在老师的引导下，感觉自己能够在对的方向上深刻地思考一个问题并且梳理自己曾经的每一段经历。
主文书写完之后，我又不动声色地对比了其他同学的文书，感觉绝大部分都挺平实的，没有我的这么细致地构思（此处有窃笑）。之后还询问了同在蒲公英中学支教的英国剑桥的高材生，给的反馈是“读了特别感动”。正常批时我申请了不少好学校，面对厚厚一沓文书题目犯难的时候，运用陈老师的3+1文书法，把自己的亮点一个不落地分配在补充文书里，不到一周就搞定了他之前觉得无论如何都写不完的文书，特别神奇。
我知道，单从分数上看，能录取到杜克大学是幸运的，但我想，美国大学从来不会录错任何一个学生，想成为幸运儿，还需要各位学弟学妹从自身条件提升和专业申请指导两个方面入手。
给致力申请名校的高一／高二党的建议
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除了杜克大学之外，我还收到了南加州大学、北卡大学教堂山分校、UCSB、UCSB这四个学校的offer。在低标考成绩的劣势下还能取得一个不赖的申请结果，我有一个非常非常重要的关键词想分享，它贯穿了我申请的始终，就是----做自己。
开展课外活动，跟着自己的热情走
1、我认为最重要的一点，做活动一定要根着自己的热情走，尽量克服功利性的目的，做你真正想做的。比如我在做申请的时候，我的活动其实最最不缺的，其实没有什么人逼着我做什么，只是因为我喜欢这些东西。我非常喜欢音乐，所以我做的一切活动都和音乐有关，这很大程度上属于我自发的行为，而不是想着对以后申请有帮助或是怎样。有了热情，一方面在做活动时我不会认为这是一种累赘，而是感到开心，同时，因为热爱，我会想着尽善尽美，努力把活动做到最好。
插一句题外话，很多国内高中生学业压力大，我也如此，但有的时间是可以利用，比如我拿来玩游戏、刷微博、刷朋友圈的时间完全可以利用起来去写一段评论、作曲之类，把细小的浪费的时间，利用起来做更加有意义的事情，这样看来，时间的总量还是很多的。
这就是第一个self，根据自我、自己的热情来选择活动。但仅仅根据自我的热情又好像不足以拥有有竞争力的课外活动经历，接下来，我们需要做的就是升华，也就是关于活动的第二步。
2、活动的策划和安排需要自我的思考。在申请美国大学时，申请系统一般会有10个空给你填活动，每个活动会有一个时间，时间的持久性非常重要，持久才更具有力量性。哈佛招生官曾经说过他们的一个评判标准是：学生是否可以在一个长时间里持续地去做他们感兴趣的事情。
但是，持续的活动并不是没有思考、机械重复做一个活动。要活动发扬光大，让量变发生质变，就需要在主题不变的情况下加入更多的元素，从各种方面改变这种活动，升华它。这就需要一个自我的思考。如何将一个主题（前面说过的你的坚持和热爱）和其他你拥有的一些技能，连接在一起，做一些自我思考，才可以让活动做的更加高级、多元化。
挑选机构，要一个喜欢自己的，能发掘自己闪光点的
3、找到一个能发现你闪光点、“最喜欢你的机构”的机构。在来这之前，我和很多机构的顾问都聊过，但是我觉得自己在他们眼中是一个很平凡的人，来啄木鸟参加我是学霸活动之后，我非常开心地发现，虽然我的标化成绩不高，但在这些申请老师的眼里，我仍是一个非常有魅力的人，我有很多专属于我的特点，可以让在之后的申请材料中闪闪发光。如果不是因为他们给我了我这么多自信，我可能不会在后期有勇气选择top10的大学去申请。
4、用非模版化来展现自己的闪光点和申请。很多同学在找机构做申请时都会听说有一个特别严格、有点死板的套路去处理一个人的申请，然而每一个人都不同，我的看法是一个机构最大的作用就是发掘你的闪光点，然后按照你的特点来处理你的闪光点，其实就是定制，专属于你的申请定制。
写文书，更要找到自我
5、写文书是一个更是一个自我的事情，自己的文书一定自己写，机构最多只是充当辅助的作用。有很多同学写完会给很多人看，然而每个人都会有自己的理解，所以这样做的结果是你会收获到各种建议，反而会迷失你自己的方向。没有任何一个人的建议一定有用的，一定要遵从自己的想法，不要被牵着鼻子走。
尤其是写why school essay时，学校其实并不想看到你夸他们多么多么好（招生官当然知道自己学校很好…），他们希望看到的是你和他们的匹配点，重心还是你自己，如果你能找到属于你和所申请学校的连接点、契合点，并以此来完成，那么将是一篇非常棒、有竞争力的文书了。
6、最后我还想说的一点是，在申请时，千万不要迎合学校的flavor，而完全剔除了你自己的东西，因为即使你改变了自己，呈现出一个与学校高度匹配的深情形象，并最终被录了，在真正开始求学时，也不一定会真的开心，因为他们录的不是真正的你。
To be your personal best，你和属于你的梦校终将遇见。 |
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