韩国人民欢欣鼓舞地迎来了日本人在二战中的失败，但他们并没有高兴多久。光复所带来的并不是韩国人民为之英勇奋斗的国家独立。
相反，出现了一个意识形态冲突的分裂国家。美国占领韩半岛南方和苏联占领韩半岛北方，使韩国人民为建立一个独立政府所作出的努力付之东流。联合国大会于1947年11月通过一项决议，要求韩国在联合国一个委员会的监督下举行大选。
然而，苏联却拒不执行联合国决议，并且不准许联合国这个委员会进入韩国北方。于是联合国大会又通过一个新决议，要求在这个委员会能够到达的地方进行选举。韩国首次选举于1948年5月10日在三八线以南地区举行。这条线终于将韩半岛分成南方与北方。
1948年，李承晚当选为大韩民国第一任总统。与此同时，北方成立了在已故的斯大林式独裁者金日成领导下的共产党政权。
北韩于195O年6月25日无缘无故向南方发动大规模人侵，引发了持续3年之久的兄弟相煎的战争，整个半岛遭到破坏。1953年7月，南、北双方签订了停火协议。
这场战争造成300万韩国人死亡，成百万人流离失所，骨肉分离。
在李承晚政府领导下的韩国继续面临着严重的社会骚乱问题。当时韩国民主制度尚不成熟，国家经历了巨大磨难。李总统于196O年4月下台。1960年8月，民主党成立了第二共和国，标志着张勉政府开始执政。
但这届政府寿命不长， 1961年5月 16日，朴正熙发动了军事政变。由朴正熙领导的国家再建最高会议接管了政府的立法、行政和司法权力。
社会与经济方面的飞速变化使朴正熙总统选择了建立强大中央集权政府的道路。朴正熙政府的目标是要在总统强有力的领导下，通过社会经济进步来实现政治稳定和民族复兴的历史重任。朴正熙当时领导了被称之为“汉江奇迹”的经济发展。
在1979年10月朴总统遇刺身亡后，出现了以崔圭夏总统为首的实行戒严的过渡时期。崔总统于1980年8月辞职。全斗焕于1980年8月由统一主体国民会议（选举团）选为总统。在1987年12月的总统大选中，卢泰愚当选为总统。全斗焕与卢泰愚均为将军出身的总统。
卢泰愚政府执政期间，韩国的民主有了长足发展，这为在大韩民国32年来选举出第一位非军人出身的总统打下了基础。金泳三于1992年被选举为总统，他称他的政府是“文人政府”。
1997年12月，韩国第一大反对党——新政治国民会议（NCNP）总裁金大中当选为总统。他于1998年2月25日宣誓就职。金大中称他的政府为“国民政府”。它是韩国宪法史上第一个由执政党向反对党和平移交政权而产生的政府。
资料来源:大韩民国驻华大使馆 韩国文化新闻处 |
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