随着2012年秋季入学的同学陆续接到自己心目中大学的offer，又一批载着梦想的小船又要启航。但是，不管你的雅思成绩是5分、6分还是7分，你真的从各个方面准备好在异国他乡的生活了吗?
雅思成绩达到学校的要求并不等于语言水平足够应付国外的学习和生活。本科对语言的要求通常是5.5分雅思，研究生6.5分。当年我去澳洲留学的时候想着自己好歹也是高分考生，自以为语言没问题，没想到一落地墨尔本，我竟然连问路都有困难，因为我根本听不懂给我指路的人说什么。我不得不一次次的Pardon。当然对当地的地名不熟悉是其中一个原因，但是对当地口音的陌生是一个更大的障碍。过了一段时间我才适应过来。每个英语国家都有本国的口音，对地方音的适应往往需要一段时间。如果出国前就有意识地作这个工作，出国后就会节省很多时间，生活也会方便很多，对学习的好处更不用说了。澳洲本地人把me发成may，may 发成my, by 发成boy, boy 发成boa-y。一片混乱!是吗?但是一旦你熟悉这个发音系统，就会感觉自己的听力提高很多。其实就是几个元音的发音方法不同而已。个人认为，出国前的语言准备应重点练习听力。如果时间充裕，我通常建议学生看Desperate Housewives。因为剧中人物的发音很清楚，语速适中，内容生活化，比起其他流行的美剧来更有学习价值，尤其适合听力6分左右的同学。同学们要把它当做精听材料，所以要反复听，不因对剧情熟悉就失去兴趣。但是如果时间只有1-2个月，而且你的留学目的地不是美国，那最好暂时放一放。如果我的学生打算去英国，我会推荐她看Yes, Minister 来练习听力。这是一个很有英伦风格的幽默系列剧，不但可以练习听力，熟悉英国口音，还可以了解很多的英国文化。如果去澳洲，我建议听abc.net.au/am。这是一个新闻广播，因此发音很清楚。每天选一则新闻集中精力听，一个月后必有成效。同时你也可以了解到澳洲人关心的热点是什么以及他们看问题的视角。除了发音的不同，听力其实主要是对音与意义的关联的反应。有的学生说，我听见那个词，觉得熟悉，但是想不起什么意思，等我看见了我才想起来。这就是听力弱的表现!提高听力的方法最好是精听。
出国前的另一个准备工作是文化方面。其实即使你出国做短期旅游，都应该搜索一下目的地的有关信息，更何况是长期的学习和生活。除了需要了解当地的天气，饮食，交通和住房之外，更多的关心应该放在文化差异方面，因为这对未来的学习和生活都有非常大的影响，而且适应文化差异需要更长的时间和更多的灵活性。出国前我在网上浏览过一些有关中西方文化差异的文章，这为日后的国外生活做了一点铺垫，但是亲身体验比阅读他人的经验要深刻得多。到澳洲的第一天我就上了一堂文化课。当时我住在城里的Victoria Hotel，在电梯里遇到一位男士，他微笑着对我说了句How are you doing? 我本能地回应他Fine, thank u. 但是我非常诧异他为什么跟我打招呼，电梯里只有我们两个陌生人。我有些紧张地等待着电梯门打开，看那人扬长而去。之后我逐渐发现和陌生人打招呼，尤其是在suburb，是当地的传统习俗，这与我们从小所受的‘不要跟陌生人说话’的教育恰好相反。澳洲是一个移***家，一直有着多民族多元文化的传统。大家和谐相处互相尊重是不言而喻的社交准则。陌生人并不意味着危险或威胁。了解了这一点，我越来越习惯见人微笑打招呼。一次饭后和中国室友散步，其间她突然打断我们的聊天，问我：“为什么每个从对面走来的行人都冲你笑着打招呼?”我说：“因为我冲他们笑啊!”
对当地文化的了解有很多途径。在留学生们聚集的网站或论坛可以看到很多留学生活的文章，从中可以窥得一斑他们遇到的问题和适应的困难，从而相应做些准备。找一家当地最流行的报纸，每天浏览，既可以练习阅读，增加词汇量(即使你阅读8分，读报纸仍然不是一件轻松的事)还可以了解时事，尤其是本地人关心的时事，你会发现我们关心的点和他们有所不同，看法和角度也有差异。注意，当地报纸不一定是全国性的，最好是你要去的那个城市的专属报纸。我在墨尔本时订的报纸是The Age，是墨尔本发行最大的报纸。
文化差异的敏感性需要亲身经历和体会才能获得，无法快速达成。而有些小技巧却可以立竿见影的帮助你最好地了解你即将前往的城市，从而使日常生活更加便捷。在国外，绝大部分的信息都是公开的，你在网上都可以搜索到，例如留学生打工政策，移民政策，保险政策，租房来源，流动市场等等，但首先，搜索引擎的使用需要改变。在澳洲，我不用google.com.hk， 而用google.com.au。这样我搜索到的信息都是以当地的优先。再例如电子地图，我只用street-directory.com.au，找房子用的是housemates.com.au，找工作就上mycareer.com.au或者seek.com.au。当然你也可以输入汉字，那么你找到的信息大多是澳洲华人使用的网站。
最重要的准备工作应该是了解你即将就读的学校。上他们的网站，上你的专业主页，寻找每一门课的信息，看看能不能提前看一些书，哪怕是中文的也好。提前做一些学术上的准备会令你尽快地适应西方式的教学。你需要有较强的自学能力，因为大部分的学习都是在老师的引导下独立完成的。开学的第一天非常重要，这一天老师会把一学期的读书任务和考试形式以及评分标准都发给你。下课你最好直接冲向图书馆，把本学期的读书目录reading list中的书尽量借到手，晚了有可能就被其他人借走了。了解你的学校至关重要，除了学术的准备，你还可以挖掘更多的资源，更充分地利用他们。学校里会有一些跨学科的公开课，你可以挑有兴趣的参加，有就业服务，语言辅导中心，有租房信息，有各种社团，收费低廉。我当时参加过兵乓球俱乐部。学期末我写完论文后会预约语言中心的老师，请他帮我检查一下语言方面的问题，这可是一对一的呀!在学校订报纸都比外面便宜很多。国外的书很贵，除了借图书馆的，还可以买二手的。在校园的信息板上会看到毕业的学生出售二手书。或者复印，价钱只有原书的三分之一。如果出国前就把学校的网站溜达几圈，将来对校园生活一定会适应得更快，并且会更充实。
出国留学无论对谁都是一个难得的机会，同学们一定要好好利用。然而非常遗憾的是我发现很多年轻的留学生们普遍存在着胆小，缺乏自信的弱点。他们怕与当地人交流，尽量减少与当地人接触的机会，只跟本国人打交道，不管是找房子，找朋友，找工作，还是网上聊天。可是我们出国的目的是什么呢?不就是学习吗?不就是开阔眼界吗?如果我们不敢尝试新事物，那么费尽周折千里迢迢又为哪般?相比之下，其他国家的留学生就泼辣一些，我有过来自埃及，斯里兰卡，香港，新加坡，台湾，伊朗的室友或同学，他们打工多，语言好，适应性强，更独立，生活的态度更开放。同学们一定要敞开心扉，大胆热情地拥抱生活，无论经历的事情本身是好是坏，我们都可以从中体会生活不可捉摸之奇妙，并且negative也可能转变成positive。带着这样的态度出国，相信你的收获一定会特别地多。 |
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