赴日留学的具体操作应是怎样的？

现在我在上海，要去日本留学虽然说相对而言比较宽松，但到底要怎么办理呢？是不是一定要去找中介，上海有一家是上教国际的中介公司，在汾阳路3号，不知道有没有人知道？
赴日的签证可不可以自己办？还有自荐信是不是要用日语写？
我现在只知道要申请大学先要通过至少是二级能力考，别的具体要如何办理，希望有经验的人可以指导一下。
还有申请什么专业比较好呢？
谢谢。