本人目前在广州读大学，即将升大二，仍处于准备留学的阶段。和大部分的留学生、申请者“一tick过”不同，我有两次迥然不同的申请经历，而且两次都是在不借助中介公司、语言辅导机构的帮助下自行规划的DIY申请。所以，我的经历或多或少能让自学雅思、DIY申请的同学借鉴参考。
我的第一次申请是在高中时期，高二准备雅思、参加各种活动，高三撰写文书、准备申请材料、面试、申请……当然，整个高中时期我没有放弃高中课程，并参加了高考。所以是名副其实的“两头抓”，但有没有“两头松”就另当别论了。当时高二之所以萌生出国的念头很简单，因为受到同学的影响，而且觉得外国的教育应该能让我学到跟多，学校更好、排名更高，于是就在高二的寒假买了一套剑桥雅思真题、一本真题解析，上网下载了雅思网课，就糊里糊涂地自学了起来。这么一学，就是六个月。
由于当时对出国留学的概念还是一片模糊，我想到了另外一个办法，就是假装是客户，和广州众多的留学中介公司预约了留学资讯，获取了很多有用的信息。现在看来，这样做的我有点使坏，但也是自食其力吧。当然，我同时在网上做了大量的国家、学校资料搜集，很快就理清了一个框架思路——留学高考两不误。
首先学校的课程一定要好好学，一来为了高考，二来外国的院校很看重学生的平时成绩transcript，两样同时做就等于是互相鞭策互相督促。虽然可能压力更大，甚至两头不到岸，但是转念一想还是值得的，咬咬牙一定能啃下来。其次，雅思一定要努力考好，最起码要6.5吧。因为是自学，当时一个顾问和我说，如果基础好的话学六个月就可以了，于是我就真的学了六个月。一来高二英语水平没底，二来费用不便宜，三来没有任何经验，随便“烤焦”了，经济、精神都是打击。
到了高二的暑假，就真的报名赴考了，两天考试结束后，心里真的轻松很多，但不踏实。等到成绩出来以后，果然如我所料6.5，而且阅读拿了8.0，还算是一分耕耘一分收获。
在这里我交代一下我留学申请的背景，之所以我选择DIY和自学，一个重要原因是我做的这些都是暗地里背着父母做的。我父母既不会英语，又对出国一无所知，而且他们最希望我能在高考中考上好大学。所以我从最开始就不打算从他们身上得到帮助。而且对于语言学校、中介公司动辄上万的收费，我不想增加父母的额外负担，觉得这些钱不值得花。这里我给一众申请者一个忠告，不要太高估中介的能力，也不要太低估自己的能力。并且，我的出国申请只是作为高考的一个候补方案，一旦高考发挥欠佳，也能够有另外一个选择，高考能上重本我也愿意放弃外国的offer。
高三后，高中学业更加紧张，而外国的申请工作也需要紧锣密鼓地筹备进行。由于我当时采取普遍的“大包围”撒网方法，拟定的目标国家和院校也很多，不同国家和院校又有不同的标准条件，因此信息收集和删选工作尤为重要。有位同学当时调侃我说，你申请的国家都能填个世界地图了。
由于我并没有准备SAT和ACT，加上美国大学申请手续繁多，因此申请重心在欧洲。而且考虑到我家庭的经济条件和个人兴趣，英美澳加这些热门的、费用高昂的、中国学生多的国家和学校并不列在我的目标内。我的眼光更多投向于荷兰和北欧国家，一些近来兴起的较冷门国家，当然也有部分美国的文理学院和大U。
由于没有中介帮忙，所有信息都必须自己找，因此即便是高三，晚修回家后第一时间还是打开电脑上大学官网。这个时候我深切发现，雅思这种语言能力考试的作用真的发挥上了，如果没有经过半年来对雅思的学习，以我高中阶段的英语水平怎么可能看得懂英文网站所云为何？就是在搜集资料这个实践过程中，我才发现自己的英语水平比原来真的提高了不止一点点啊！否则，我也不可能完全理解透彻国外学校网站上列出的各种要求，更不可能在短时间内完成信息量如此巨大的收集删选工作。那时候为高考也是捏一把汗，多次月考成绩下滑明显，班主任、父母经常和我做思想工作，但我还是闪烁其词地不完全透露我的一切。唯一值得窃喜的是，我英语进步明显。
信息收集和筛选是一回事，真正准备材料又是另一回事。高中能提供的顶多是平时成绩的transcript和在读证明、会考成绩，以及以后的毕业证书、高考成绩单。但其他的东西，如护照的办理，CV、PS、动机信、推荐信等各种文书的写作，重要文件的英文公证全得考自己。
为了写好各种文书，我搜集了各种各样的模版、套磁，加入了很多出国交流的Q群，关注微博，甚至再次装客户向代写文书的“写手”套资料套经验。最终，所有文书都面世了，当然，这也离不开复习雅思带给我写作上的巨大进步。不过说来也巧，这些文书倒挺受用，可能没有那么多中介的影子，而多了属于自己的味道吧。
除此之外，另一个重要环节就是E-mail和外国招生官沟通了。我觉得外国的大学招生官很显著的特点就是人都很好，有问题尽管问，不怕不懂，就怕装懂，申请学生能利用好这一点对申请大有帮助。无论是以后提交申请，还是收到offer，都是建立在邮件的基础上，同时还能提高英语写作能力。
有网申的上传好文件，没有的寄国际快递，一下子申请工作就完成了，只剩下等待答复，有些学校还要附加面试或者补充材料，但最起码我已经把我能做的做好了。一、二模结束后，邮件来了，快递也来了，（小信封）拒信不少，但大信封（录取通知书）也很多。尤其是收到荷兰H类大学里的阿商、鹿商，还有美国前三十的文理学院的offer，还是很激动的，最起码高考有保障了。即便不是世界名校牛校，但是我的定位不同也决定了我不走寻常路。
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自始至终，以上的一切都没有和父母提过，而且我的所有开销只是雅思考试1500多，教材100，各种材料准备1000，比中介公司便宜太多了，而且这些钱还是我自己赚来的，借来的也是靠自己能力还的。这些经历我自诩为“龌龊”。
这是我第一次出国的申请，另外的一次则是最近才完成的。由于我所读大学和专业的特殊情况，我的所有专业课将在大一大二两年内完成，大三就出国交换一年，甚至大二也有机会交换，大四基本没什么课了。建立在这个特殊的基础之上，我的出国计划又萌生了，和高二的懵懂无知不同，这次我觉得更有合理性。大一大二的学业压力非常重，而大三大四则非常轻松，大三规定的自费交换甚至有点不值，因此我再次作出决定。而目标依然是荷兰，只不过由H类大学变为U类大学。
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我的情况和一般的转学申请transfer不同，不需要互认学分、对口专业。因为荷兰的U类大学只接受中国大学在读并且完成了大一学业的学生申请，并且学制为三年，所以我是属于重新申请re-apply的情况。有了高中的经验，加上大学自由度高了，学业轻松了，自己也能赚到生活费，与第一次的紧张相比，这次则是更加有规有矩，甚至是文书还能以以往的作为原稿。顺利的，我拿到了offers而且学校都是前80的。
但是，这一次我也没有马上准备就读，而是申请了gap year，推迟一年入学。原因自然是为了完成中国大二的专业课学习再投入另一个人生阶段，毕竟中国的大学是12年的学习和高考换来的，不舍得说放弃就放弃。即便本科预计读5年，也是值得的。
现在的我还在分享经历，同时通过打工自筹机票钱，下一年的我可能还有自己忙签证、入学问题。写得可能语无伦次，但是喊口号的说一句，为了心中的未来梦想，过去、现在经历过的困难都可以忘记，一切眼前的享乐也可以放弃。有句广告语是Impossible is nothing，可能目标看起来遥远，但正如世界上所有人和你的距离最多只是六个人，敢想、敢做未尝不能做得到。 |
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