野味无人敢问津
在许多中国人看起来是美味佳肴的东西，印度人基本上不吃。印度没有野味店，不仅野味无人问津，就是蟮鱼、泥鳅、甲鱼、乌龟、蛇这些东西，印度人也不吃，至于吃狗肉、猫肉、鸽子肉等，更是想都不敢想的事。印度人基本上不吃各种肉类的下水杂物，因而价格便宜得不可思议，有的几乎等于不要钱。例如，5个卢比(相当于1元钱人民币)可以买到1公斤鸡爪。由于素食主义者人数众多，有的蔬菜价格反而很高，例如，白菜价格同鸡肉差不多，芹菜论根卖，5个卢比才能买到一根(约1两)。印度虽然吃素的人很多，但并不等于这些人缺乏营养，因为印度人喝了大量的牛奶，每次喝茶，印度人都会在茶里加一些牛奶和糖。值得指出的是，在印度，绝大部分长寿的人是素食主义者。
香辣咖喱唱主角
印度人做菜用得最多、最普遍的是咖喱粉。咖喱粉是用胡椒、姜黄和茴香等20多种调料合成的一种香辣调味品，呈黄色粉末状。在某种意义上说，印度饮食文化也可以称为咖喱文化，这种饮食文化以香辣味道为特色。人们谈到印度饭，首先想到的十之八九是咖喱饭。咖喱饭可以是素食，也可以是荤食；可以是米饭，也可以是面食。印度人对咖喱粉可谓情有独钟，几乎每道菜都用，咖喱鸡、咖喱鱼、咖喱土豆、咖喱菜花、咖喱汤等等，每个经营印度饭菜的餐馆都飘着一股咖喱味。
从表面上看，中国菜的特点是“清清白白”，色香味三者，色是摆在第一位的，因好看可以激发食欲；印度菜的特点则是“糊糊涂涂”，各种主菜都放一大把咖喱粉，看起来都一个颜色。荤食不亲口尝一尝，很难区分是什么肉类，蔬菜也是捣成糊状，搁些咖喱。在中国人看来，长时间的煮熬使维生素尽失，令人觉得可惜，印度人则乐此不疲。说印度菜把香放在首位恐怕并不过分。不过，印度菜的香并非中国人所习惯闻的那种香味，而是太香了；印度菜的辣 味也并非中国人所习惯的咸辣、酸辣或麻辣，而是“冲”鼻子的辛辣，许多中国人恐怕一时难以适应。在印度生活了几十年的许多老华侨，普遍反映印度菜太香太辣，他们仍不习惯。
柠汁、飞饼是招牌
有人说：“辨别印度菜正宗与否，只要试点两道菜就可以了，一道是鲜青柠汁，一道是印度飞饼。”此话很有道理。青柠檬酸甜清香，是印度菜乃至所有正宗东南亚菜系不可或缺的配料之一，用青柠檬而不是散发着浓香的黄柠檬来配菜，可以保证食物固有的香味不受破坏，更突出了食物的原味及咖喱的本真。
至于中国人所谓的“印度飞饼”，在印度称之为“加巴地”，似乎更应称作是一件绝妙的手工艺品。印度人做加巴地时，先利索地和面，捏成一个小圆团，再擀几下，便放入小平锅中加热。在小平锅旁边还有一个简易的小炉子，燃着蓝色的火苗，可是上面却没有锅。当平锅中的饼快熟，有点胀起来的时候，厨师会利索地用手把它拎起来，一下子扔到旁边那个炉子的火中去。
说也怪，那张饼被火一烘，膨胀起来，好像悬在火焰上一样，很奇妙。很快地，厨师把它取出，放入盘中，嗬，香喷喷的，前后不过三分钟。食客们难以抵住刚出炉的“加巴地”的诱惑，没有谁能悟出“加巴地”里怎么会有那么多热气，能将薄如蝉翼的饼撑得如蒙古包般饱满。用筷子一戳，呼的一声，热气向外蒸腾，好不有趣。原来吹弹欲破的“加巴地”竟然还分为两层，外层浅黄松脆，内层绵软白皙，略带甜味，嚼起来层次丰富，一软一脆，口感对比强烈，嚼过之后，齿颊留芳。如果用“加巴地”包着羊肉或鸡肉一起吃，回味更是隽永绵长。
喜欢用手抓饭吃
受过西方教育的印度人或中产阶级，在比较正式的场合用刀叉或勺子吃饭，但多数印度人，包括上流社会的人通常更习惯于用手抓饭吃。印度人进餐时一般是一只盘子、一杯凉水，把米饭和饼放在盘内，菜和汤浇在上面。印度人的主食主要是米饭和饼，面条、饺子、包子、馒头、烧卖基本上没有。他们喜欢吃的并非中国人的白米饭，而是把饭煮熟后，放些油和调料，饭的颜色呈黄色，或者同别的什么菜炒在一块。在中国流行的“印度飞饼”也是印度人的主食。印度飞饼用的麦面都是没有去掉壳的，而中国的“印度飞饼”，用的都是去掉壳的精粉，其口感与印度的饼其实不一样。印度人吃米饭或吃饼时，喜欢用手把菜卷在饼内，有的像中国人吃北京烤鸭，或用手把菜和饭混在一起，在盘里搅拌几下，抓起来捏一捏，然后送进口内。这种吃法，如换成用刀叉、勺子或筷子，自然是反而不方便了。 |
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