“Procyon”探测器的目标是小行星2000 DP107，直径大约800米，日本科学家计划让探测器飞掠小行星，完成探索任务 据国外媒体报道，日本宇宙航空研究开发机构研发了“隼鸟2号”探测器，于2014年12月升空，同时升空的还有一个名为“Procyon”的探测器。两枚探测器将对不同的目标进行探测，“隼鸟2号”探测器的目标是飞掠小行星，采集小行星样本，并于2020年返回地球。“Procyon”探测器是日本宇宙航空研究开发机构与东京大学等高校的研发产物，重量为143磅，即65公斤，主要验证小型探测器是否能够胜任对地外天体目标的探索。根据日本每日新闻的消息，“Procyon”探测器的离子推进系统出现了故障，导致任务中断。 “Procyon”探测器的目标是小行星2000 DP107，直径大约800米，按照任务设计，探测器也将飞掠小行星。不过在三月底，“Procyon”探测器离子推进系统的故障导致轨道机动无法维持，于是地面控制中心争分夺秒进行修复，最后的期限为4月底，一旦错过就无法调整探测器的轨道。“Procyon”探测器采用了廉价的设计方案，验证低成本深空探索的可行性，探测器的轨道采用了地球引力加速，利用离子推进器在轨道上运行，时机成熟后使用地球引力弹弓向目标飞去。 日本每日新闻认为探测器的离子发动机内部可能存在金属粉尘，导致内部某个电路出现短路，影响了离子发动机的工作。“Procyon”探测器除了收集目标天体的数据外，日本科学家还希望展示用低廉的价格研发小型探测器的能力，如果这个技术成熟，未来深空探索任务的费用就可以大大降低，利用小型探测器就可以完成任务，发射的费用也可以降低。与“Procyon”探测器一同发射的“隼鸟2号”则是一个大型探测器，造价为2.4亿美元，约为289亿日元。 “隼鸟2号”预计在2018年6月对小行星1999 JU3进行探测，并展开为期一年半的考察。任务目标包括对小行星进行测绘，捕获小行星表面物质后返回地球。日本科学家称“隼鸟2号”将在2019年启程返回地球，在2020年12月降落地球。返回舱为采样容器，内部含有小行星物质，溅落点位于澳大利亚附近，降落方式为降落伞辅助减速。（罗辑/编译） |
