章鱼怪异的外表总让人把它们和外星人联系起来，各种作品里头也经常可见章鱼型外星生物。科学家最近已经证明，至少在基因上，章鱼还真有点儿外星人的范儿。 章鱼基因计划（Octopus Genome Project）是一个野心勃勃的庞大研究项目，旨在绘出章鱼这种复杂软体动物的 DNA 结构。芝加哥大学和冲绳科学技术大学院大学的科学家们主导这一计划，而且有了惊人发现：章鱼的基因序列和地球上的其他生物太不一样了。
章鱼拥有 33000 组基因，较之人类大概多 10000 组，这让它们和其他无脊椎动物区别开来。章鱼十分聪明，甚至能使用工具。通过基因解码，科学家发现章鱼拥有一套和人类相似的基因，这让它们能够建立神经网络，这解释了为什么章鱼具有学习能力。和人类一样，章鱼也有不小的大脑，封闭循环系统，还有一双具备虹膜、视网膜和水晶体的眼睛。 和许多生物一样，章鱼也拥有改进基因编码的能力，但它更进一步，能改编自己的神经以适应那些极端环境。在这之后，科学家们最希望弄清的是章鱼的瞬间变色之谜。如果通过基因解码能够发现章鱼在数毫秒间伪装起来的奥秘，对于神经学和工程学来说都是极大的突破。 整个基因计划才刚刚开始，科学家就发现了这么多有趣的东西。随着研究的继续，还会有什么惊人的发现吗？ |
