多年来科学家们一只在搜寻潜在的陨石撞击风险。科罗拉多大学的地学科学家Brian Toon通过计算得出，半英里宽(约804米)的陨石撞击能够带来许多破坏和大范围的地震，撞击释放的能量相当于千亿吨TNT爆炸。 但即使是这样的陨石撞击也无法完全毁灭地球上的生命。科学家们认为，加速恐龙灭绝的陨石或许达到了7到8英里宽(11到12公里)。陨石撞击产生的烟尘吞没了地球，引发恐龙灭绝。 今天类似规模的撞击很可能导致数十亿人死亡，大部分动物和全部的植被都将遭受破坏。可能会有部分人得以存活，但是他们将面临一段难以找到食物的艰苦时期。麻省理工学院一位地学科学家教授称，即使未来某一天可能发生这样的灾难，但是现在没有足够大的陨石能够完全毁灭地球。 如果一颗房子大小的陨石以3万英里每小时的速度撞击地球会发生什么样的情况？专家称，撞击将导致周围半英里半径范围内的所有建筑物倒塌。那么当一座20层楼大小相当的陨石撞击地球时，撞击区域5英里半径范围内的所有建筑物都将被摧毁。 下一次与地球擦肩的小行星将在2028年10月26日与地球擦肩而过。科学家预测，这颗小行星的路径距离地球最近点的距离超过地月距离。事实上，它与地球的距离仍然有2.5倍地月距离这么远。这颗陨石有一英里宽，而且飞行速度达到了30万英里每小时。如果它撞击纽约市，撞击力将摧毁从哥伦比亚特区到波士顿之间的所有东西。 但是不必担心，美国宇航局称它与地球撞击的几率为零。为了让我们远离任何可能的小行星撞击危险，美国宇航局正在进行一个陨石变向项目。这个项目计划让宇宙飞行器降落到大型陨石上，从表面取样为未来的研究做准备，然后改变小行星的轨道使其远离地球。这个项目预计将在2020年启动。
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