美国时间10月28日，NASA卡西尼号飞到了距离土卫二Enceladus北极区域仅30英里的位置。 在这次近距离的飞行中，探测器拍到了更加清晰的羽状喷流，它将带领科学家揭开这颗星球是否存在生命体的神秘面纱。卡西尼号项目设计师Brent Buffington介绍称，这是他们有史以来距离土卫二羽状喷流最近的一次，探测器上的传感器负责收集该片区域气体及粒子的数据。
虽然卡西尼号的传感器并非为了寻找生命而设计，但它却可以寻找适居性元素，它将帮助科学家们了解这颗星球冰层下面是否存在一个温暖的海洋--能维持简单生命体的生存活动。 卡西尼号项目科学家Morgan Cable称：“生命体需要三个元素，对吧？水、化合物和能源。现在，一些证明告诉我们，Enceladus拥有这三样东西。” 再过一个半月左右，卡西尼号将进行最后一次土卫二飞越。届时，它将在距离土卫二3106英里的地方检测其热能流动方式。等到2017年9月15日，它将进入土星大气层，并最终在压力和高温的共同作用下蒸发殆尽。 |
