出品:科普中国 制作:寒木钓萌团队 许仁华 监制:中国科学院计算机网络信息中心 人类已经早已登陆过月球,也一直有志登陆火星,但重返月球喊了多年却仍未出现,更别提踏上火星了。这背后的原因很多,不过高昂的成本是一个不容忽视的重要因素。 拥有梦想的人们并未放弃,经过锲而不舍的钻研与尝试,已经开发出了节约成本的两大招式。 第一大招为可回收火箭。SpaceX的猎鹰9号火箭已经成功完成了陆上和海上的回收试验。对于SpaceX公司来说,火箭不再是一次性用完即废,而是可以重复使用数十次的,未来的发射成本相比以前将节约百分之九十以上。 第二大招是充气式太空站,它是以减少航天器自身重量以压缩成本的另一条康庄大道。 今天,我们将重点谈谈这第二大招。 主角轮到它 4月8日,猎鹰9号火箭首次成功返回到海上回收平台,在那一天,私人太空公司SpaceX是主角,而4月16日,轮到毕格罗太空公司走到了最前台——BEAM充气式太空舱经由SpaceX的猎鹰9号火箭运到太空,与国际空间站成功对接,并完成充气。 BEAM充气式太空舱 BEAM与国际空间站(简称ISS)对接后,其体积经过充气膨胀到以前的4.44倍,直径为3.23米,长4.01米,可为航天员提供大约16立方米的活动空间。 看起来,这个充气式太空舱似乎也不是那么大嘛,其实,它只是一个试验舱,是为了验证未来的充气式太空站而做的准备。 BEAM将与国际空间站一起共度两年时光,以检测它是否会漏气,在保温和防辐射效果上是否过硬,是否经得起微陨石和空间碎片撞击侦测的考验等等。每隔一段时间,宇航员们就会进入BEAM以进行各项检查,每次停留数小时。经过两年的严酷考验后,它将脱离空间站并进入大气层烧毁。 若一切测试正常,那么,毕格罗太空公司就要放开手脚再出重拳,发射BA330太空舱。 小体重、大空间的BA330 一个BA330重20吨,充气后可提供330立方米的空间,此为其名字由来。 两个BA330组合在一起就是一个充气式太空站。 图为国际空间站(ISS),看上去很大,但其内部加压空间仅为916立方米,也就是说,一个BA330充气后相当于ISS的三分之一。 |