村里的新鸟想问在伦敦的各位大大关于伦敦租房的问题

在村里念完MASTER, 想搬到伦敦大城市找工作，但是首先得解决住房问题啊。现在一点头绪都没有，想先问问大家几个问题先，谢谢各位
1，因为想锻炼英语，所以希望能跟英国当地人住在一起。
如果住Bedsit和Studio的话，是不是基本没有公共的区域，很少有机会跟其他房客见面交流？
这样的话，要想能有多交流的机会，是不是只能选择住purpose-built 或者Victorian converted的FLAT里面的一个房间？
2，不想通过中介找房，因为我住的时间长短不确定，找中介的话住的时间会被规定得很死。所以想直接与房东交涉的方式。怎么找这样房源的信息呢，只知道GUMTREE这个网站，XDJM再给我指点迷津吧
3，想调查一下如果是直接跟房东或者二房东租房, 而不是通过中介的XDJM，大家都有签约吗？是不是真的非常有必要签约？是的话能否提供一个合同的样本呢？
村里的新鸟感谢在伦敦的各位大大！！