我申请博士该如何计划?

我的情况如下:国内重点大学硕士毕业,专业是机械.本科GPA3.8/4.0, 硕士研究方向是CAD/CG,但是只有一篇在国内刊物发表的论文.有一年半的工作经验,在通讯企业做软件测试.GRE刚考了,成绩还可以,TOEFL过期了打算重考.象我这样的情况申请博士的话希望有多大?该申请什么档次的学校呢?现在开始准备的话,可以申请什么时间的呢?现在申请美国的博士竞争有多激烈?如果申请做软件工程(测试相关的)有没有可能?还是申请本来的CAD/CG呢?诸多的疑问,还望热心大虾多多指点!多谢先!